レッドソックス吉田選手の本拠地
今から三十数年前だろうか、教育視察でヨーロッパからアメリカを回る教育視察団の一員として海外へ行く機会があった。そしてボストンで、大リーグの野球を観戦する機会があった。
試合を見たその球場こそ、今年福井県出身の吉田選手が所属することになったボストンレッドソックスの本拠地だ。アメリカの自由さを表しているかのようないびつな形の球場だ。
本来ならこのような条件の悪い場所には球場を作らないのではないかと思われるような場所だ。現存する大リーグの中では最も古く、収容人数も少ないために、何度も新球場建設案が出たそうだが、その都度ファンの反対に遭って今もその特徴ある姿を留めているそうだ。
何とか、公平さを保とうと本塁からレフトまでの距離の短さをカバーするために、大きなフェンスが作られている。ホームランが出にくくしているが、本来ならアウトになる外野フライはフェンスに当たってヒットになるなど
他の球場とは異なるゲーム展開となりそうだ。
始めてこの球場を見たとき、外野のフェンスには驚いたがもう一つ驚いたことがある。それは、試合開始直後は、グラウンド近くの席が空いていたが、試合が始まった直後には、皆一斉に空いた席目指して移動したことだ。
私の席はと言うと、大きな柱があり、普段は柱の右側の内野席を見ているのだが、打球が飛んだ瞬間に柱の左側に目を移すというなんとも不便な席だった。しかし、他の観客のように勝手に動いてもよいかどうかと迷ったものだった。
ボストンレッドソックスに所属した日本人選手は、松坂大輔、岡島秀樹、 上原浩治 、斎藤隆、田沢純一、 大家友和の各選手で、ドジャースで大活躍した野茂英雄選手も１年だけこのチームに所属している。
果たして、吉田選手がそのような活躍をするのか、楽しみである。グリーンモンスターの前でのレフトの守備、そして、バッターとしてどのような成績を残すのだろうか、大谷選手らと共にその活躍を期待したい。この頃、大リーグをテレビで見る方が多くなってしまった。ＷＢＣ以来、日本のプロ野球がなんとなく小さく見えてしまうのは私だけだろうか。
福井に住む二人の孫の野球観戦と共に、今年も、野球観戦を楽しみに生活したいと思う。
